Il certificato di sottoscrizione viene rilasciato da un ente certificatore autorizzato e rappresenta un insieme di informazioni (dati relativi all’ente certificatore che lo ha emesso, validità, dati che permettono di individuarne il titolare come
cognome, nome, luogo e data di nascita, codice fiscale) atte a definire con certezza la corrispondenza tra il nome del soggetto certificato e la sua chiave pubblica.

Lo scopo di questo certificato è di dare il valore della "forma scritta" ai documenti informatici, firmando quindi i file.

Un certificato di sottoscrizione è presente all’interno di un dispositivo (Smart Card o token USB).